金属保护层种类很多,就定力发条而言,一般是用电镀的方法以获得金属保护层。电镀保护层不但可以保护不受腐蚀,同时能改善定力发条的外观。有些电镀金属还能改善定力发条的工作性能,例如提高表面硬度,增加抗磨损能力,提高热稳定性,防止射线腐蚀等。但如果单纯为了定力发条的腐蚀,一般应选用电镀锌层与电镀镉层。镀镍定力发条锌在干燥的空气中较安定,几乎不发生变化,不易变色。

在潮湿的空气中会生成一层氧化锌或碳式碳酸锌的白色薄膜。这层致密的薄膜可阻止继续遭受腐蚀。因此镀锌层用于定力发条在一般大气条件下防腐蚀保护层。凡与硫酸、盐酸、苛性钠等溶液相接触,以及在三氧化硫等气氛的潮湿空气中工作的异形弹簧,均不宜用锌镀层。